Mars je rovnako ako Zem súčasťou slnečnej sústavy a je štvrtou planétou v poradí podľa vzdialenosti od Slnka.
Spolu s Merkúrom, Venušou a Zemou je poslednou z planét tzv. terestrického typu, teda pozostávajúcich prevažne z hornín. Planéty po Marse sa v skutočnosti nazývajú "joviánske planéty" a sú zložené prevažne z plynu.
Mars, často nazývaný Červená planéta, vďačí za toto pomenovanie svojmu zvláštnemu sfarbeniu: Mars je totiž pokrytý veľkým množstvom oxidu železitého, a preto má červenkastý nádych.